Обычно механическая коробка передач стандартной легковушки имеет пять передач, а в автоматике может быть и до восьми передач. В отличие от КПП, вариатор имеет ничем не ограниченное количество передач. Попробуем разобраться в том, что же представляет собой вариатор и каковы его преимущества перед автоматом и механикой. 

Вариатор – это механизм, передающий крутящий момент от двигателя на ведущие колеса, подобно все тем же КПП. Он уже давно используется на скутерах, мопедах, мотоциклах, снегоходах и тому подобной технике. Вариаторы начали использоваться в автомобилях еще в середине прошлого века, но современные ведущие производители автотехники массово применять их стали только сейчас.

Автомобили с вариатором очень плавно и без рывков набирают скорость. Это можно сравнить с электродвигателем высокой мощности. С набором скорости автомобиля появляется небольшой шум, который понемногу нарастает. Вариаторные автомобили зачастую могут дать фору при разгоне более мощным машинам в связи с тем, что с вариатором получается хорошая экономия времени, ведь переключать передачи не нужно. 

Поэтому автомобиль с вариатором будет всегда быстрее равного ему по мощности автомобиля с традиционной коробкой передач. Такой авто не будет откатываться назад на подъеме и глохнуть на светофорах. Благодаря мягкому старту не нагружаются детали трансмиссии. Плюс ко всему он очень удобен в управлении, потому как вместо трех педалей остались всего две. 

Двигатель таких автомобилей не издает громкого звука при резком старте. Такой эффект достигается благодаря специальной электронике, которая регулирует нагрузку на двигатель. Но для тех, кто не может без этого, существует режим, подобный функции «кик-дауна» в автомобилях с автоматическими коробками передач. В этом случае передаточное число быстро изменяется для максимального ускорения при высоких оборотах двигателя.

Учитывая все вышесказанное, можно выделить достоинства вариатора. Среди них: быстрый старт, экономия времени на переключении скоростей, экономия топлива, механизмы, снижающие нагрузку на детали двигателя и трансмиссии. При всем этом, двигатель управляется электроникой, в результате чего его нужно меньше обслуживать и ремонтировать. К тому же, экологичность и шумность у таких автомобилей заметно лучше по сравнению с другими автомобилями, похожими по характеристикам. 

Но, несмотря на все это, у вариатора все же имеются и недостатки. Автопроизводители не ставят вариаторы на автомобили, имеющие большую мощность. Хотя несколько моделей уже пустили в серию. Трансмиссию наполняет особая жидкость, которая несколько дороже, чем обычное масло. Ее уровень нуждается в постоянном контроле. К тому же, эта жидкость не может быть заменена чем-то другим, даже схожим по свойствам. При работе вариатора используется очень большое количество различных датчиков: АБС, давления, скорости, положения коленчатого вала двигателя. Отказ какого-либо из датчиков может привести к аварийному режиму движения или вовсе отказу всей трансмиссии.

Существуют также ограничения по буксировке таких автомобилей, а также буксировке автомобилями с вариатором других транспортных средств. При отключенном аккумуляторе вариатор будет проходить калибровку по очень сложному алгоритму. Как вы уже, наверное, догадываетесь, ремонт данного вида трансмиссии обойдется очень недешево.

Правда, по мнению большинства автомобильных экспертов, вариаторы все же прочно войдут в нашу жизнь и ничем не уступят традиционным автоматическим и механическим коробкам передач.